오늘 아침, 창문을 열고 세상을 바라봤을 때 문득 떠오른 생각입니다. 별은 가장 어두운 밤에 가장 밝게 빛난다. 우리 인생에도 마찬가지가 아닐까요? 가장 어려운 시간을 지나고 있을 때, 그것은 곧 더 밝은 빛을 발할 수 있는 기회이기도 합니다.

세계적인 천문학자 칼 세이건은 이렇게 말했습니다.

"우리는 모두 별의 물질로 만들어졌습니다. 우리 안에 있는 모든 원자는 먼 과거, 별들의 내부에서 만들어졌죠."
"We are all made of star stuff. The atoms in our bodies were forged in the interiors of stars long ago."

어제는 지하철에서 한 할머니를 만났습니다. 평생 농사일을 하셨다는 그분의 손등에는 깊은 주름이 새겨져 있었죠. 하지만 눈빛만은 별처럼 반짝였습니다.

"힘든 일 있을 때마다 항상 생각했어. 이것도 언젠가 지나갈 거라고."

그 말씀이 제게는 하루를 밝히는 한 줄의 마법이었습니다. 우리는 종종 어려운 시간을 견디기 힘들어합니다. 마치 끝나지 않을 것 같은 긴 터널을 지나는 기분이죠. 하지만 역설적이게도, 가장 어두운 밤에 별은 더욱 선명하게 빛납니다.

인생의 어려운 시기가 찾아올 때, 그것은 우리의 내면에 숨겨진 빛을 발견할 수 있는 기회입니다. 우리는 도전을 통해 성장하고, 고난을 통해 강해집니다.

헬렌 켈러의 명언도 이와 같은 맥락에서 우리에게 용기를 줍니다.

"문이 행복으로 닫힐 때, 다른 문이 열립니다. 하지만 우리는 종종 닫힌 문만 바라보느라 우리에게 열린 문을 보지 못합니다."
"When one door of happiness closes, another opens; but often we look so long at the closed door that we do not see the one which has been opened for us."

하버드대학의 한 연구에 따르면, 인생의 역경을 경험한 사람들은 회복력(resilience)이 더 높아지는 경향이 있다고 합니다. 사실 우리 모두는 내면에 엄청난 회복력을 가지고 있습니다. 다만 그것을 발견하는 데에는 종종 어둠의 시간이 필요할 뿐이죠.

마틴 루터 킹 주니어는 이렇게 말했습니다.

"오직 빛이 있을 때만 별을 볼 수 있다면, 우리는 결코 별들의 아름다움을 알지 못할 것입니다."
"Only in the darkness can you see the stars."

오늘 당신이 어떤 어려움을 겪고 있다면, 잠시 멈추고 생각해 보세요. 이 시간이 당신을 더 강하게, 더 지혜롭게 만들고 있을지도 모릅니다. 마치 밤하늘의 별처럼, 당신도 가장 어두운 순간에 가장 밝게 빛날 수 있습니다.

여러분의 하루가 어떤 모습이든, 기억하세요. 별은 가장 어두운 밤에 가장 밝게 빛난다는 것을.